Published August 12, 2023

高齢のご家族から「お腹がすいていない」「食欲がわかなくなった」というような声を聞いたことはありませんか？加齢は食嗜好に大きな影響を与えますが、栄養豊かでバランスの取れた美味しい食事への改善方法がたくさんあります！

年齢に伴う食習慣の変化

人は年齢を重ねるとともに食が細くなったり、以前とは異なった食べ物を好むようになることがあります。このような食習慣や嗜好の変化には、以下のような理由が考えられます。(Yada, 2023)

• 食欲の変化（増加または減少）
• 筋肉や身体的機能（飲食や炊事能力）の低下
• 病気や疾患の有無（食事制限の増加）
• 栄養素の消化、吸収、代謝の変化
• 社会生活環境の変化（誰と、いつ、何処で食べるか）
• 味覚の変化（特定の味を感じ易く、または感じ難くなる）

食習慣に影響するその他の要因には、配偶者の有無、収入、食生活に関する考え方や信念、利便性などがあげられます。(Drewnowski, Shultz, 2001)

「健康的な食生活」と聞くと、好きな食べ物を断つたり、過酷なダイエットを強いられると考えがちですが、健康的な食事とは、栄養豊富な食材で作った美味しい食べ物を、友人や家族と一緒に楽しむことではないでしょうか。食生活改善のための一歩を踏み出すと、身体の健康が改善され、思考がクリアになり、気持ちや自尊心が向上して気分が良くなり、健康や長寿にもつながります。 (Robinson, Segal, 2023).

好きな食べ物の栄養価を上げる

私たちの好きな日本食やジャパニーズ・アメリカンフードには、あまり気づかれていない栄養素や各種ビタミンが隠れています。これらの食事をさらに美味しくし、栄養価も高める方法があります。(Yada, 2023)

高齢者のための健康的な食習慣――皆で一緒に取り組みましょう

貴方が高齢者の家族であれ友人であれ、または医療関係者であれ、高齢者の食生活をサポートする方法は沢山あります。高齢者、特に噛んだり飲み込んだりが難しくなっている方が受け入れ、魅力を感じ、楽しめる独創的な方法をみつけられるよう、異なる食感のものを試すように勧めるのも良いでしょう。［また購入する食品や食材を取り扱うにあたり、適切な食品安全管理の実践が重要です］ (DeSilva, 2021; FoodSafety.gov, 2022).

食事を通じた社会的な交流は、食の楽しみを向上させる大切な要素です。家族と一緒に食事をしたり、伝統的な家庭料理を一緒に作ったり、食事を届ける際に会話をすることは、より有意義な食習慣に貢献します。

本記事のために情報とアドバイスを提供して下さったクリスティン・ヤダ氏（理学修士、登録栄養士）に感謝します。