将来何かが起きたときのために、それに対して前もって計画を立てておくと安心です。事前指示書は自分の家族や愛するものに、自分に施される医療がどうあってほしいかを示すものです。早めに考慮することで、緊急事態の際にいかに治療を施せばよいか、家族による憶測を最小限に減らす事ができます。これは医者や家族を含める周り全員のストレスを減らすことにつながります。18歳以上の者なら誰でも事前指示書を作成することができるので、自分には関係ないと思っている人も前もって計画を立てることは必要です。

医療についての事前指示書とは？

医師や家族、知り合いなどに自分に施される医療において自分が何を求め、何を拒むのかを記すものが医療に関する事前指示書です。これには末期医療や健康診査、特殊な手術、臓器提供などにおける事柄も含まれます。例えば、どうしても受けたくない治療法があれば、事前指示書を通してそれを避けることができます。事前指示書の大切さは、自分がもしコミュニケーションをとれない状態にあっても、自分の意志に基づいた判断が下されるところにあります。

医療についての事前指示書はどのように作成するのか？

事前指示書が認められるには、二人の成人の証人による署名が必要とされます。その署名はその指示書を作成した本人が署名した日と同じ日付でなければなりません。しかし、ナーシングホームやその他のケアセンターなどに住んでいる場合、その書類は Long-Term Care Ombudsman Program の代表が証人として立ち会わなければ正式に認められません。

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代理人とは？また、どうやってそれを選ぶのか？

あなたがが直接判断を下せなくなった場合、代理人にあなたの医療に関する決定を下す法的権限が与えられます。その代理人の権限を制限しない限り、代理人はあなたに関するすべての医療判断を下すことができます。その権限は以下のものを含みます。

• 次の事柄に同意、または反対する権利:
  • あなたの指示に基づいて、診断や身体の管理を目的とした治療やケアサービス、またはその他で肉体的、または精神的に影響を及ぼす医療行為
  • 診察検査、手術や処方薬
  • 人口栄養の投与・中止、人口蘇生などを含むその他の医療行為
• 医者やセラピスト、ナーシングホームなどを含める医療供給者を選ぶ権利
• 死後における死亡解剖の許可、また臓器提供などを含む遺体に関わる決定権

代理人への決定権の移行は、自分自身がまだ判断を下せる早い展開でも可能ですし、判断できなくなった時点で移すことも可能です。

代理人には大抵、家族や弁護士といった自分が信用できる者を選びます。その人を指名する事で、自分に関わる医療行為の判断をすべてまかせることになるのです。しかし、もし代理人を決められない場合、無理に決める事もありません。事前指示書が二人の証人に確認されれば、そこに記された意志に従う他ありません。また、代理人は後々定めることもできます。

代理人になれない者は？

自分の医師や、自分が受けている治療やその他の医療行為を提供する医療施設の職員（その職員が親戚である場合を除く）は代理人にはなれません。

もっと情報を手に入れるには？

AARP
“Women and Long Term Care, Living Will Allows You to Convey Medical Wishes”
“Why Advance Directives Are Important”

Helpguide.Org
“Advance Health Care Directives and Living Wills”

National Healthcare Decisions Day
“What is an Advance Directive?”

出典：

Bet Tzedek Legal Services. (2014). Instruction to “California Power of Attorney for Health Care and Health Care Instruction Form”. Retrieved from http://www.bettzedek.org/wp-content/uploads/2012/07/CPAHC-Instructions-2012.pdf

California Office of the Attorney General. (2014). Advance Health Care Directive Form Instructions. Retrieved from: http://ag.ca.gov/consumers/pdf/AHCDS1.pdf

California Office of the Attorney General. (2014). Advance Health Care Directive: What’s Important to You. Retrieved from: http://oag.ca.gov/consumers/general/adv_hc_dir